Форумы больше рассчитаны на общение и обмен знаниями. Совместная исследовательская работа возможна только если видишь живого человека (хотя-бы время от времени). Уже не помню кто сказал, что наука не передается через учебники и лекции. К сожалению, это так и есть.

С другой стороны, общение (даже просто на форуме) - это очень важно. Благодаря общению передаются знания и навыки, поддерживается целостность научного сообщества.
Практически во всех хороших научных центрах проводились и проводятся неофициальные семинары (например, за чашкой чая, на природе и т.п.) В большинстве наших НИИ и ВУЗов этим даже и не пахнет. Если нет возможности непосредственного общения - пускай будет хотя-бы виртуальное.